作者：James Clear
链接：How to Stick With Good Habits Every Day by Using the “Paper Clip Strategy”
- 运用“回形针策略”，通过视觉提示增强习惯养成，如移动回形针代表完成一次任务，促进持续行动。
- 视觉提示能有效提醒并展示行为进度，增加动力，将短期目标与长期愿景结合，从而强化习惯。
- 将回形针策略应用于多种目标，如锻炼、销售、健康，操作简便，并强调掌握基本功才是成功的关键。
本文节选自我（James Clear）的纽约时报畅销书《原子习惯》。
1993 年，加拿大阿伯茨福德的一家银行雇用了一位名叫特伦特·戴斯米德（Trent Dyrsmid）的 23 岁股票经纪人。阿伯茨福德只是一个相对较小的郊区，隐藏在附近温哥华的阴影之下，而大多数大生意都是在温哥华谈成的。考虑到这个地理位置，加上戴斯米德还是个新手，没人对他抱有太大期望。但他凭借一个简单的日常习惯，取得了飞速的进展。
回形针策略
戴斯米德每天早上开始工作时，桌上会放两个罐子。一个装满了 120 个回形针，另一个是空的。他每天一坐下，就会打一通销售电话。打完后，他会立刻将一个回形针从装满的罐子移到空罐子里，然后重复这个过程。“每天早上，我都会从装有 120 个回形针的罐子开始，然后不停地打电话，直到把它们全部移到第二个罐子里，”他告诉我。
在 18 个月内，戴斯米德为公司带来了 500 万美元的业务。24 岁时，他的年薪达到了 7.5 万美元——相当于今天的 12.5 万美元。不久之后，他跳槽到另一家公司，拿到了一份年薪六位数的工作。
成功的习惯与失败的习惯
当我向戴斯米德询问他习惯的细节时，他只是简单地说：“我每天早上 8 点开始打电话。我从不看股票行情或分析师的研究报告。那段时间里，我也从不读报纸。如果新闻真的很重要，它会通过其他方式传到我这里。”
特伦特·戴斯米德的故事证明了一个简单的真理：成功往往源于对基本功的日复一日的坚持。
将特伦特的结果与我们常常遇到的情况进行比较。我们想坚持锻炼，却总是难以走进健身房。我们知道应该多写感谢信、吃得更健康或读更多的书，但似乎总是找不到动力去做。我们渴望实现目标，却总是拖延。
区别在哪里？为什么有些好习惯能坚持下来，而有些却失败了？为什么特伦特的回形针策略如此有效，我们能从中学到什么？
视觉提示的力量
我认为“回形针策略”之所以特别有效，是因为它创造了一种视觉触发，可以激励你更持之以恒地执行一个习惯。我从读者那里听说过他们用各种方式运用这个策略。一位女士每写一页书，就会把一个发夹从一个容器移到另一个容器。另一位男士每做完一组俯卧撑，就会把一颗弹珠从一个箱子移到另一个箱子。
取得进展是令人满足的，而视觉化的衡量标准——比如移动回形针、发夹或弹珠——为你提供了进步的清晰证据。因此，它们能强化你的行为，并为任何活动增添一丝即时的满足感。
以下是视觉提示在建立良好新习惯方面效果显著的几个原因……
视觉提示提醒你开始行动。 我们常常对自己记住新习惯的能力自欺欺人。（“我真的要开始健康饮食了。这次是认真的。”）然而几天后，动力消退，生活的忙碌又开始占据上风。希望自己能简单地记住去做一个新习惯，通常只会导致失败。这就是为什么像装满回形针的罐子这样的视觉刺激如此有用。当你的环境能引导你朝着正确的方向前进时，坚持好习惯会容易得多。
视觉提示展示你的行为进度。 每个人都知道坚持是成功的关键要素，但很少有人在现实生活中真正衡量自己的坚持程度。回形针策略避免了这一陷阱，因为它是一个内置的衡量系统。只要看一眼你的回形针，你就能立即了解自己的进度。
视觉提示对动力有累加效应。 随着你进步的视觉证据不断积累，你自然会更有动力继续这个习惯。你放入“已完成”罐子里的回形针越多，你就越有动力去完成任务。许多流行的行为经济学研究将此称为禀赋效应（Endowed Progress Effect），其核心观点是，一旦我们拥有了某样东西，我们就会更加珍视它。换句话说，你移到“已完成”罐子里的回形针越多，完成这个习惯对你来说就越有价值。
视觉提示可用于驱动短期和长期动力。 回形针策略可以提供每日的动力，但你每天都要从零开始。然而，另一种视觉提示，比如我在关于宋飞策略的文章中描述的“不要中断链条”日历，可以用来展示你在更长时间内的坚持情况。通过将这两种方法结合起来，你可以创建一套视觉提示，从短期和长期两个维度来激励和衡量你的习惯。
创建你自己的回形针策略
你可以用各种方式将回形针策略应用于自己的目标。
- 希望每天做 100 个俯卧撑？从 10 个回形针开始，每做完一组 10 个俯卧撑（一天中分次完成），就移动一个。
- 需要每天发送 25 封销售邮件？从 25 个回形针开始，每点击一次“发送”，就将一个扔到另一边。
- 想每天喝 8 杯水？从 8 个回形针开始，每喝完一杯，就移动一个。
- 不确定自己是否每天服药三次？摆出 3 个回形针，每次吞下药片后，就将一个移入盒中。
最棒的是，整个策略的花费不到 10 美元。
特伦特·戴斯米德认定，在他那个领域，成功归结于一项核心任务：打更多的销售电话。他发现，掌握基本功才是关键所在。
你的目标也是如此。没有秘方，也没有灵丹妙药。好习惯就是那颗灵丹妙药。
本文节选自我（James Clear）的纽约时报畅销书《原子习惯》第 16 章。 点击此处阅读更多。
脚注
James Clear 专注于习惯、决策和持续改进方面的写作。他是《纽约时报》畅销书榜第一名《原子习惯》的作者。该书在全球已售出超过 2500 万册，并被翻译成 60 多种语言。