作者：James Clear
链接：To Make Big Gains, Avoid Tiny Losses
- 真正的进步往往不是做更多正确的事，而是做更少错误的事。
- 日本制造业的成功在于“精益生产”，即通过消除浪费和错误来提升效率和质量，而非单纯追求更好的产品。
- “减法改进”比“加法改进”更实用，因为它不仅更容易实现，而且能通过减少低水平发挥来稳定提升整体表现。
在许多情况下，进步不在于做更多正确的事，而在于做更少错误的事。
为了理解我的意思，我们需要去一趟日本。
日本电视机的奇特案例
在二战后的几十年里，美国的制造业蓬勃发展。多年来，美国公司的规模和盈利能力不断增长——尽管它们生产了许多质量一般的产品。
这辆顺风车在 20 世纪 70 年代开始偏离轨道。日本公司实施了一系列令人惊讶的变革，帮助它们击败了美国同行。正如《纽约客》的一篇文章所说……
“日本公司强调所谓的‘精益生产’，坚持不懈地寻求从生产过程中消除各种浪费，甚至重新设计工作空间，这样工人就不必浪费时间转身去够工具。结果是，日本工厂比美国工厂更高效，日本产品比美国产品更可靠。1974 年，美国制造的彩色电视机的维修呼叫率是日本电视机的五倍。到 1979 年，美国工人组装电视机的时间是日本工人的三倍。”
如今，像“改善”（Kaizen）、“精益生产”和“流程改进”这样的商业流行词随处可见，以至于我们要很容易忽略日本策略的微妙之处。
我想在这里指出的关键见解是：专注于“变得更好”与专注于“不要变坏”之间的区别。 日本电视制造商并没有寻求更聪明的工人或更好的材料，他们只是简单地说：“让我们制造同样的产品，但少犯点错。”日本公司是通过减去那些行不通的东西来改进的，而不是通过创造更大、更好或更昂贵的产品。
这是一个重要的区别，它适用于各种习惯、流程和目标，不仅仅是电视机。
流程改进的两条路径
我们在这里所做的区分是加法改进与减法改进。加法改进专注于做更多有效的事情：生产更快的汽车、制造更强大的扬声器、建造更坚固的桌子。减法改进专注于少做无效的事情：消除错误、降低复杂性、剔除不必要的元素。
这些加法和减法的概念适用于生活的许多领域。
教育
- 加法： 变得更聪明，提高你的智商。
- 减法： 避免愚蠢的错误，减少脑力失误。
投资
- 加法： 赚更多的钱，寻求增长机会。
- 减法： 永远不要亏钱，限制你的风险。
网页设计
- 加法： 改进你的号召性用语（CTA）文案，提高转化率。
- 减法： 移除页面上分散访客注意力的元素。
棒球
- 加法： 击出更多安打。
- 减法： 减少出局次数。
锻炼
- 加法： 让你的锻炼强度更大。
- 减法： 少错过几次锻炼。
营养
- 加法： 遵循一种新的健康饮食法。
- 减法： 少吃不健康的食物。
其中许多方法看起来很相似，但实际上并非如此。以上面的营养为例。吃健康食物和避免不健康食物看起来非常相似。然而，在第一种情况下，你的重点是“如何吃得更好”，而在第二种情况下，重点是“如何不吃得更差”。在一个场景中，你试图追求上限；在另一个场景中，你专注于限制下限。
通过减法改进
世界上几乎每一位管理者都想“做更多伟大的工作”，但很少有人想“少做糟糕的工作”。我们热爱巅峰表现。每个运动员都想打出一场精彩的比赛。每个企业主都想拿下一笔轰动的大单。每个作家都想推出一本畅销书。我们对更高水平表现的渴望，导致我们不成比例地关注曲线的前端。
消除错误是一种被低估的改进方式。在现实世界中，通过削减下限来提高表现往往比捕捉上限更容易。减法比加法更实用。原因有二。
首先，消除错误往往比掌握巅峰表现更容易。仅仅通过写下流程的每一步，你通常就能发现一些可以减少或完全消除的领域。我对我的网站所做的最简单的改进，就是剔除每一个不必要的元素的结果。
其次，通过减法改进并不要求你达到一个新的表现水平。这种方法是关于更频繁地做你有能力做到的事情。它是关于降低你表现低于自己能力的可能性。
取得巨大进步的最佳途径之一，就是避免微小的损失。
詹姆斯·克利尔（James Clear） 专注于习惯、决策和持续改进方面的写作。他是《纽约时报》排名第一的畅销书《掌控习惯》（Atomic Habits）的作者。该书在全球已售出超过 2500 万册，并被翻译成 60 多种语言。